Le kyste poplité
Mise à jour le 3 mai 2025
Qu'est-ce que c'est ?
Le kyste poplité est un kyste synovial issu de l'articulation du genou : une boule de liquide entouré d'une fine membrane, la synoviale.
Irm de profil
Coupe horizontale IRM
Rappel : Une articulation est entourée par une capsule, tissu fibreux, solide. La capsule est tapissée par un tissu mou, la synoviale.
Il est très fréquent de constater une petite faiblesse (un hyatus) de la capsule du genou en arrière et en dedans; la synoviale peut alors sortir de l'articulation créant une poche, le kyste poplité. Il se remplit du liquide synovial du genou, qui fuit par le hiatus.
Le kyste poplité est il fréquent ?
Il est présent dans 15 à 20% des genoux.
Quels sont ses symptomes ?
Souvent aucun !
Le kyste poplité est banal, le plus souvent indolore, invisible, impalpable, le plus souvent découvert sur une échographie ou une IRM, réalisée suite à un incident, ou pour rechercher une explication à une douleur de genou.
Il peut être aussi découvert par un écho-doppler à la recherche d'une phlébite.
Gonflement, boule derrière le genou
Il peut se révéler par la palpation d'une boule molle derrière le genou; rarement, il peut même être visible.
Très rarement responsable de douleurs
Sa rupture peut être douloureuse au niveau du mollet, où glisse le liquide libéré.
Quelle évolution ?
Son volume peut varier avec le temps.
Il peut être lié au gonflement du genou lui-même; il sera d'ailleurs logique de rechercher la cause de ce genou gonflé : lésion méniscale, rupture ligamentaire, chondropathies, arthrose, etc.
Il peut disparaitre spontanément en quelques semaines ou mois.
Notez que si une arthroscopie est réalisée (pour enlever une languette méniscale, par exemple), le kyste peut augmenter de volume et apparaître, puisque l'articulation est gonflée par du sérum physiologique pendant l'opération.
Il peut se rompre
Lors d'une flexion forcée du genou, il peut se fissurer et le liquide glisse dans le mollet, cause éventuelle de douleur, évoquant une phlébite. C'est souvent l'écho-doppler réalisé pour rechercher une phlébite, qui fera le diagnostic de kyste poplité ou de sa rupture.
Le problème vient souvent du compte rendu de l'IRM, où il est très bien décrit et attire donc l'attention.
Comment fait-on son diagnostic ?
Visible et/ou palpable
Le kyste peut se faufiler entre les tissus et les vaisseaux pour aboutir sous la peau, derrière le genou, dans la région "poplitée" : il peut donc être visible et palpable.
Ou découvert par hasard
Ce kyste est en général mou, petit et indolore. Il est souvent découvert un peu par hasard, par une échographie ou une IRM.
Est-ce que le kyste poplité peut être douloureux ?
Le kyste poplité est banal. Le fait de l'avoir découvert dans un compte-rendu radiologique, le rend souvent responsable des douleurs ressenties en arrière du genou. Cela est pourtant très rare. Il faut rechercher une autre cause à ces douleurs.
En quoi peut-il être gènant ?
Par son volume : apparition d'une boule derrière le genou, qui peut géner la flexion complète du genou.
D'où vient le liquide ?
De l'articulation du genou
Si le genou est lui-même gonflé, le liquide peut passer dane le kyste en plus grande quantité et le faire apparaitre.
De la secrétion de synovie
Par la membrane synoviale du kyste.
Faut-il traiter un kyste poplité ?
Oui, si son volume vous gène
Si son volume gène pour plier le genou, peut se discuter une ponction sous contrôle échographique, avec infiltration. Notez que la ponction simple n'a aucun intérêt; la récidive est garantie. Il faut, après avoir retiré un peu de liquide synovial (souvent épais), injecter une ampoule de corticoide pour diminuer la secrétion de la synoviale du kyste.
Si le kyste est associé à des troubles veineux (insuffisance veineuse, voire phlébite), il semble là aussi logique de le ponctionner et l'infiltrer pour diminuer une compression éventuelle des vaisseaux.
Non, si petit kyste découvert par hasard
Situation très fréquente.
Existe-t'il un Traitement chirurgical ?
Les tentatives d'excision du kyste se soldent souvent par des récidives (63%)...; de plus, elles sont délicates et nécessitent une grande cicatrice...
Certains avaient proposé un traitement par arthroscopie : en élargissant le hyatus, le passage entre l'articulation et le kyste. Mais c'est une opération qui peut s'avérer délicate, et le risque de récidive persiste.
En pratique, les tentatives chirurgicales restent exceptionnelles.
Rechercher la vraie cause des symptomes ressentis
Parfois le kyste peut se développer et se faufiler entre les tissus sous la peau ou sur le côté du genou (exemple de l'image IRM).
Il peut aussi se cloisonner. Parfois même, il peut contenir un ou plusieurs petits corps étrangers; il est inutile de les enlever car ils sont "sortis" du genou et ne seront responsables ni de douleurs, ni de blocage.
